Professore ordinario di Visual and Environmental Studies presso l’Università di Harvard, è autrice del pluripremiato Rovine con vista. Napoli e il cinema di Elvira Notari (1995, Premio Barbaro-Filmcritica; ristampa Quodlibet 2023). L’edizione inglese del 1993 ha vinto il premio della Society for Cinema and Media Studies come miglior libro sul cinema. Con Atlante delle emozioni. In viaggio tra arte, architettura e cinema (2006; 2015) ha introdotto la categoria interpretativa della «geografia emozionale» e vinto il Premio Kraszna-Krausz per il miglior libro nel mondo sulle immagini in movimento. Pubbliche intimità. Architettura e arti visive (2009); Superfici. A proposito di estetica, materialità e media (2016) e Atmospheres of Projection. Environmentality in Art and Screen Media (2022), sono libri fondativi delle nuove filosofie sulle arti visive e la materialità in era digitale. Nota a livello internazionale per i suoi scritti, tradotti in quindici lingue, ha ricevuto prestigiosi riconoscimenti, tra cui un dottorato honoris causa dall’Institute for Doctoral Studies in the Visual Arts.